مفاجأة عمرها 78 ألف عام.. آثار أقدام تعيد كتابة تاريخ إنسان نياندرتال (صور)

عثر باحثون على آثار أقدام تعود إلى إنسان نياندرتال منذ حوالي 78 ألف عام على شواطئ مونتي كليريغو جنوب البرتغال.

وتظهر هذه الآثار القديمة وجود ذكر بالغ من النياندرتال، وطفل يتراوح عمره بين 7 و9 سنوات، بالإضافة إلى رضيع لم يتجاوز عامين.

وكان الاكتشاف ثمرة رحلة محفوفة بالمخاطر، حيث قال الباحث نيتو دي كارفالو: "كاد المد المرتفع أن يحاصرنا، واضطررنا للسباحة وتسلق منحدر صخري شبه عمودي بارتفاع 15 مترا بمعداتنا كاملة".

وقد أثمرت جهود الفريق عن العثور على 5 مسارات تضم 26 أثرا للقدم، مما أعاد تشكيل فهمنا لسلوك إنسان نياندرتال على السواحل الأطلسية.

ويعد هذا الاكتشاف ذا أهمية بالغة في دراسة حياة النياندرتال، نظرا لندرة مثل هذه الآثار. وتشير التحاليل إلى أن المسارات تعود إلى فترة ما بين 83 ألفا و73 ألف عام مضت.

وتؤكد مقاسات وأشكال الآثار أنها تعود للنياندرتال، حيث يصعب تمييزها عن آثار البشر المعاصرين. إلا أن الخبراء يستبعدون أن تكون هذه الآثار من صنع الإنسان العاقل (هومو سابينس)، إذ تشير الأدلة إلى أن هجرته من أفريقيا لم تبدأ إلا قبل حوالي 50 ألف عام.

وقد عثر على الآثار قرب الكثبان الرملية الساحلية، ويعتقد أن أفراد النياندرتال كانوا إما يجمعون الطعام (مثل المحار) أو يمارسون الصيد الكمين، وهي نظرية تدعمها آثار حيوانات كبيرة متداخلة مع بعض آثار الأقدام.

وتكشف المسارات حركة الأفراد ذهابا وإيابا من الشاطئ، مما يعزز فرضية استكشافهم النشط للمنطقة بحثا عن الموارد. كما تشير الآثار إلى مهارة النياندرتال في التنقل عبر التضاريس الوعرة، ما يوحي بتكيفهم مع إيقاعات البيئة الساحلية الموسمية.

لماذا يعد هذا الاكتشاف مهما؟

تكمن أهمية هذه الآثار في وجود بصمات رضيع بجانب آثار بالغ وطفل، مما يقدم رؤى نادرة عن حياة الأسرة لدى النياندرتال. وجود الأطفال خلال ممارسة الأنشطة اليومية يشير إلى تماسك الأسرة.

ورغم عدم العثور على مخيمات للنياندرتال في الموقع، يرجح الباحثون أن المجموعة استغلت موارد المنطقة، وربما عادت إليها موسميا. كما تشير الآثار إلى أن النياندرتال كانوا يبحثون عمدا عن هذه البيئات الساحلية الغنية بالموارد.

وهذا الاكتشاف يفتح نافذة جديدة لفهم سلوكيات هذه المجموعة البشرية القديمة، التي ظلت أسرارها مدفونة في الرمال لعشرات الآلاف من السنين.

المصدر: "Gaily Galaxy"